Despedida y agradecimiento a Nancy Berlin, miembro de la Junta Directiva de Rose

Nancy y yo durante nuestra entrevista

Nancy Berlin formó parte del consejo de la Rose Foundation durante 8 años, un tiempo en el que fue una fuente constante de buenos consejos, trabajo en equipo y dirección positiva. Ha dejado un impacto duradero en los miembros de la junta con los que ha trabajado, en las organizaciones de base a las que ha asesorado y en la Fundación Rose en su conjunto. Tuve la oportunidad de entrevistar a Nancy a través de Zoom y, a pesar de que sólo la conocí brevemente, puedo decir con confianza que la junta tiene grandes zapatos que llenar. La incesante compasión de Nancy y su optimismo en una época de contagioso pesimismo global fueron, como mínimo, refrescantes. Siga leyendo para saber más sobre la etapa de Nancy en la Fundación Rose y más allá:

Lleva décadas dedicando su tiempo y energía a la labor filantrópica y de defensa de la comunidad. ¿Por qué? 

Una de las cosas que me motivan es la idea de hacer algo para mejorar el mundo. Creo que a veces la gente se aferra a la idea de que tiene que ser enorme o grande. Pero parte del trabajo de estar vivo en este planeta es hacer del mundo un lugar mejor que aquel al que llegaste. 

Pienso en mis antepasados, en la gente que vino antes que yo, en lo mucho que lucharon. Todos los miembros de mi familia de las últimas dos generaciones fueron inmigrantes en este país y lucharon de verdad para encontrar una forma de sobrevivir, y no siempre fue fácil. Siento que mi vida está sobre sus hombros y tengo una deuda con ellos por lo que han hecho y con muchos otros que no conozco, que no forman parte de mi familia de sangre, que han trabajado y luchado tanto para mejorar este lugar. Tenemos con ellos una deuda de gratitud y la responsabilidad de llevar adelante ese trabajo.

Y por otro lado, está toda la gente que viene detrás de nosotros. Mi hija y las hijas, hijos e hijas de todos. Les debemos un lugar decente donde vivir y un cierto grado de felicidad y satisfacción. Y creo que eso es lo que me motiva.

¿Qué le inspiró a unirse al consejo de la Fundación Rose hace 8 años?

Empecé a colaborar con la Rose Foundation a través de Jill, ayudando a los jóvenes a registrarse para votar. Es algo que siempre me ha apasionado: votar es la forma de hacer las cosas en este país, nos guste o no. Y cuando me contó lo que estaba haciendo, me fascinó. Muchas veces pensamos que solo ciertos tipos de grupos realizan labores de registro de votantes y aquí estaba Jill abordándolo desde una perspectiva completamente diferente. Combinaba la organización de base de los jóvenes con el trabajo por la justicia medioambiental. Creo que ahora es más habitual, pero durante mucho tiempo se pasó por alto. 

Además, me encanta la idea de que la Fundación Rose sea en realidad la Fundación Rose para las Comunidades y el Medio Ambiente, y ver que están realmente interconectadas. En algunas partes del mundo no tendríamos que decirlo así, sería obvio. Pero es importante, de hecho, dejarlo claro, desde el papel de la Fundación Rose. Desde el principio me encantó esa interconexión de cómo miramos las cuestiones medioambientales a través del prisma de las comunidades sobre el terreno. Durante gran parte de mi vida adulta me he ocupado de cuestiones medioambientales, pero he trabajado con comunidades de bajos ingresos y siempre he visto esa interconexión. Pero la Fundación Rose deja claro que, para mí, eso siempre ha sido muy importante y distinto.

¿Tenía alguna función específica en el consejo o formaba parte de algún comité especial?

He formado parte de varios comités. He trabajado mucho para ayudar a las organizaciones sin ánimo de lucro a ver su papel en la defensa y la organización. Siempre he dicho a la gente lo siguiente sobre la organización: la gente se siente atraída por la organización comunitaria por la emoción que produce, por estar en la calle y hablar en las concentraciones. Pero también hay que hacer otras cosas. Muchas de ellas no son tan divertidas como confeccionar una hoja de cálculo con todos los activistas y hacer un seguimiento de sus correos electrónicos, pero hay que hacerlo. Tienes que demostrar que eres responsable de tu dinero y del trabajo que realizas. Así que me encantó hacer la auditoría. No fue un gran trabajo porque la Fundación Rose es muy buena en ese tipo de cosas.

Recientemente había formado parte de un comité del consejo que estudiaba la ampliación del consejo y cuestiones relacionadas con la equidad y la inclusión. Formaba parte de un pequeño grupo que se encargaba de la planificación estratégica para ayudar a examinar algunas de las cuestiones relacionadas con la raza y el género en el consejo, de modo que pudiéramos llevarlas adelante en el trabajo que realiza la Fundación Rose. Sobre todo porque muchos de los grupos de base con los que trabaja Rose están muy implicados en esas comunidades y proceden de ellas, y queríamos asegurarnos de que el consejo reflejara esa realidad y tuviera la misma comprensión.

En estos 8 años de servicio en la Junta de la Fundación Rose, ¿cuáles han sido sus experiencias más memorables?

Una de las cosas más emocionantes de cada reunión de la Junta era recibir por correo electrónico ese enorme paquete de recomendaciones de subvenciones y leerlo. Es muy esperanzador leer ese paquete. A pesar de todas las malas noticias de hoy, dices "mira toda la gente que hay ahí fuera trabajando para mejorar este mundo y cambiarlo". Aunque era abrumador, estaba lleno de optimismo y esperanza, eso fue probablemente lo que más me gustó. Y realmente sentí que era una forma en la que la gente no suele pensar sobre cómo se produce el cambio. A menudo no ocurre de una sola vez, sino con una cosa, sobre otra, sobre otra, y así es como ocurre.

Tendemos a pensar en la gente glamurosa y los famosos, pero lo que realmente funciona a largo plazo es el cambio desde la base, y eso se ve en esos paquetes de financiación. Y es divertido ver a los grupos crecer con el tiempo y observar sus vientos.

¿Qué es lo que más le ha gustado de ser miembro de la Junta Directiva de Rose?

Una de mis actividades favoritas fue una reunión de organizaciones de base. Allí impartí un taller sobre la defensa sin ánimo de lucro y lo que se puede y no se puede hacer. Y el taller fue divertido, pero lo mejor de todo fue ver a toda esa gente en la sala y la variedad de organizaciones. Y aunque fueran pequeñas, habían asumido grandes tareas y estaban muy comprometidas y llenas de energía para llevar a cabo su trabajo. Eso me pareció siempre muy emocionante. 

¿Qué piensa hacer ahora? 

Siempre he participado en muchas cosas, soy un alma inquieta. He sido muy activo en la Campaña de los Pobres. La Campaña de los Pobres es un movimiento basado en la Campaña de los Pobres que Martin Luther King lanzó justo antes de ser asesinado. Y hace unos 4 o 5 años la gente retomó esa idea, diciendo que no habíamos logrado lo que nos habíamos propuesto y que todavía tenemos que hacerlo. Esta Campaña de los Pobres es un movimiento de fusión que combina la necesidad de examinar una serie de injusticias entrelazadas: la pobreza, el racismo sistémico, la devastación ecológica, la economía de guerra y la distorsionada narrativa moral del nacionalismo cristiano y religioso, por lo que para mí es realmente una continuación de lo que he estado haciendo toda mi vida adulta. Y sin duda se refleja en gran parte del trabajo que hace Rose. Por ejemplo, ahora mismo estamos trabajando con el bastión apache y su lucha por salvar sus tierras en Oak Flat de la explotación minera del cobre. Vendrán a California la próxima semana como parte de una apelación que tienen en el tribunal del noveno circuito. Así que eso es mucho de lo que he estado haciendo. 

También he mantenido un compromiso de 25 años con Alexandria House, un centro de acogida transitoria para mujeres y niños en Los Ángeles, y les he ayudado a ampliar nuestros servicios y, con suerte, nuestra presencia. Así que parte de ello era poder disponer de tiempo para centrarme en cosas locales como esa. 

Y lo tercero es que mi marido y yo nos jubilamos de nuestros trabajos habituales justo antes de la pandemia. Nos gustaría viajar, visitar a amigos y familiares, y esperamos que tal vez este sea el momento de salir.

¿Qué consejo daría a alguien que esté pensando en formar parte del consejo de administración de una organización sin ánimo de lucro?

Yo aconsejaría a cualquiera que esté pensando en formar parte de un consejo de administración de una organización sin ánimo de lucro que busque algo que hacer que esté fuera de su ámbito normal de experiencia. Si te contratan para formar parte del consejo porque eres contable, abogado o responsable político, busca algo más que hacer en esa organización que te intrigue, porque a la larga eso es lo que te mantendrá interesado. Si sólo lo ves como parte del trabajo que siempre haces, puede que sólo te parezca trabajo. 

Recuerdo la primera vez que recibí el paquete, que era del Fondo del Agua, y me di cuenta de que nunca me había enterado de lo que era una cuenca hidrográfica. Y empecé a sacar todos esos mapas y creo que eso me ayudó mucho a entender el trabajo y a sentir que no soy una persona unidimensional. Puedes aportar al consejo cualquier habilidad que tengas, pero busca otras cosas que puedas aprender y prueba algo nuevo y amplía tu horizonte. 

A nivel muy personal, me enteré de que vivo a poca distancia del río de Los Ángeles, que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe. Ha habido un movimiento para tratar de traer de vuelta y un poco de eso ha sucedido durante mis años en la junta de Rose y ha sido fascinante ver y con un poco más de perspectiva de lo que eso significa y lo que es. Así que para mí, si te reclutaron para la junta por una cosa, busca otra que no conozcas. Si eres el activista que lo sabe todo sobre el problema, indaga en las finanzas, porque si vas a involucrarte en este tipo de organización, todo eso es importante.

Gracias, NancyPor su apoyo y defensa de las bases, como miembro de la Junta Directiva de la Fundación Rose y como ciudadana comprometida. Sabemos que seguirás despertando alegría y pasión en todos tus proyectos futuros.