Construir la comunidad mediante la gestión medioambiental
Una sección restaurada de los humedales de Myers Way.
Recientemente, Timothy Bell, responsable del programa del Noroeste del Pacífico, visitó un centro del grupo con sede en Washington Guerreros de la hierbaque desde hace tiempo es beneficiario y socio de la Rose Foundation. La misión de la organización es inspirar el cuidado del medio ambiente conectando a las personas con la naturaleza a través de la educación, la restauración de hábitats y programas de jardinería sostenible. Durante la visita, Grace, representante de Weed Warriors, mostró a Timothy el proyecto de restauración de los humedales de Myers Way, un programa de mitigación medioambiental que cuenta con la ayuda y el apoyo de la aldea vecina de casas pequeñas llamada Camp Second Chance. La visita puso de relieve cómo el grupo convirtió un difícil problema social en una solución comunitaria regenerativa.
Los humedales de Myers Way se encuentran en las parcelas de Myers Way, más de 30 acres de terreno de propiedad municipal en el extremo sureste de West Seattle. El humedal es el inicio de Hamm Creek, un importante arroyo salmonero que desemboca en Puget Sound a través del río Duwamish. Por desgracia, años de abandono por parte del anterior inquilino hicieron que los humedales cayeran en el caos. Antes de la llegada de los Weed Warriors, vehículos abandonados, basura vertida ilegalmente y maleza invasora habían degradado los humedales de Myers Way, amenazando la salud y la supervivencia de especies río abajo como el salmón.
Una parcela vecina está dedicada a un campamento de casas pequeñas autorizado por la ciudad, con aproximadamente 50 personas sin hogar libres de drogas y alcohol, el Campamento Segunda Oportunidad. Algunos residentes llegan al Campamento Segunda Oportunidad totalmente desamparados, con lo puesto y sin un céntimo en el bolsillo. El campamento proporciona a estas personas los elementos básicos de estabilidad: ropa de cama y de vestir, un lugar seguro para dormir, saneamiento e higiene básicos y acceso a alimentos. Trabajando en equipo, los responsables del campamento, los gestores de casos profesionales y los voluntarios de la comunidad ayudan a la gente a calmarse de la crisis constante de la vida en la calle para que puedan centrarse en resolver los problemas de sus vidas. El Campamento Segunda Oportunidad, la única comunidad de casas pequeñas de Seattle, se ha convertido en un éxito local para ayudar a las personas a salir de la indigencia. Sin embargo, el campamento se enfrenta a un problema de percepción. Las personas sin hogar de la calle que no pueden entrar en el Campamento Segunda Oportunidad desvirtúan la imagen de un campamento para personas sin hogar bien gestionado. Y los NIMBYs (Not in My Back Yard!) se suman al diálogo negativo que rodea a las comunidades de sin techo.
En lugar de ver el Campamento Second Chance como un obstáculo, Weed Warriors vio una oportunidad de combinar la gestión medioambiental y la educación medioambiental. Con una subvención de Puget Sound Keeper y la Rose Foundation, el grupo pudo poner en marcha su visión de trabajar con Camp Second Chance para restaurar los humedales de Myers Way.
Montones de maleza retirada en los humedales de Myers Way.
Junto con voluntarios locales y organizaciones sin ánimo de lucro aliadas, los residentes del Campamento Segunda Oportunidad trabajan para proteger y conservar los humedales de Myers Way. Parcelas y restaurar los daños causados por las infestaciones de maleza invasora. Desde 2020, el grupo ha recibido subvenciones de la Fundación Rose para financiar su proyecto en tres fases. Hasta la fecha, Weed Warriors ha eliminado un campo de fútbol lleno de maleza, matorrales impenetrables de zarzamora del Himalaya. El grupo tritura las cañas de zarzamora para utilizarlas in situ como herbicida y proteger el suelo de otras malas hierbas invasoras. Los trabajadores han restaurado secciones del humedal con plantas autóctonas, como el sauce, que mejoran aún más la calidad del hábitat del humedal. Todos estos esfuerzos han devuelto el caudal de agua al arroyo.
El programa ofrece estipendios a los residentes del campamento, imparte formación sobre técnicas de eliminación de maleza nociva como habilidad laboral y suministra las herramientas y el equipo de protección necesarios. Al participar en este proyecto, los voluntarios y los residentes del campamento adquieren conocimientos sobre el medio ambiente local y adquieren experiencia laboral, lo que aumenta las oportunidades de empleo. Los residentes del campamento que participan sistemáticamente en el programa reciben cartas de recomendación de Weed Warriors.
Además de apoyar a los residentes del Campamento Segunda Oportunidad, este proyecto apoya el desarrollo de la comunidad. Al reunir a personas de diversos orígenes económicos, sociales y raciales, se amplían los círculos y la experiencia vital de todos los participantes. A través de un proyecto de eliminación de maleza en los humedales de Myers Way, Weed Warriors ha creado una oportunidad para que las personas conozcan a alguien que de otro modo nunca conocerían.