Resiliencia en Sierra Nevada: Conferencia del 25 aniversario de Sierra Nevada Alliance

¿Cómo dotar a las comunidades de las herramientas necesarias para sobrevivir y prosperar en medio de las incertidumbres del cambio climático? Esta fue una de las muchas preguntas que se plantearon en la Alianza de Sierra Nevada25 aniversario de la Fundación Rose. El 15 de agosto, el equipo de subvenciones de la Rose Foundation viajó a Kings Beach, California, para averiguarlo. La conferencia de este año se centró en la resiliencia regional, con el objetivo de colaborar entre organizaciones y aprender formas innovadoras de mejorar la resiliencia ecológica de la región de Sierra Nevada. La resiliencia se ha convertido en una palabra de moda últimamente, y se define como "La capacidad de responder a una perturbación o alteración resistiendo el daño y recuperándose rápidamente". A medida que el cambio climático provoca más perturbaciones en los ecosistemas y las comunidades, es importante crear herramientas y políticas que fomenten la capacidad tanto para mitigar los daños como para adaptarse rápidamente. Aunque este tema es especialmente relevante en Sierra Nevada, sus cuestiones son aplicables a nivel estatal, nacional y mundial.

Sierra Nevada es vital tanto para el medio ambiente como para la economía de California. Sus lugares y sus gentes proporcionan a los californianos agua dulce, energía limpia, tierras de labor e impresionantes espacios naturales. Las cuencas hidrográficas de Sierra Nevada proporcionan aproximadamente 60% del agua doméstica de California, y es el hogar de 40 especies nativas de peces y 400 invertebrados terrestres. Sierra Nevada ocupa ⅓ de la superficie de California, lo que la convierte en la mayor biorregión del Estado. Por desgracia, la región de Sierra Nevada es especialmente vulnerable al precario futuro del cambio climático. Según Cuarta evaluación del cambio climático en CaliforniaSegún las previsiones, a finales del siglo XXI, las temperaturas en Sierra Nevada aumentarán entre 6 y 9 grados Fahrenheit, lo suficiente como para reducir la capa de nieve y, por tanto, nuestras fuentes de agua doméstica, en más de 60%. Considerar la resiliencia a través de la lente de una de las regiones más vitales de California abre estrategias que las comunidades pueden utilizar en toda California, y más allá.

En este artículo destacaremos algunos de los muchos y profundos debates de la conferencia:

• Orador principal: Richard Heinberg: ¿Qué es una comunidad resiliente?
• Marcos regionales para la salud de las cuencas hidrográficas
• Después de la fiebre del oro: Restablecimiento de la capacidad de recuperación de los ecosistemas y las comunidades de Sierra Nevada
• Participación pública diversa y organización de base

Esta conferencia se inició con el discurso de Richard Heinberg, investigador principal de la Instituto Post Carbono. Sentando las bases para toda la conferencia, Heinberg ofreció una visión inicial de cómo las comunidades pueden aumentar su resiliencia antes de las catástrofes. Primero presentó la idea de que el fomento de la resiliencia ecológica debe empezar a nivel local. Además, las partes interesadas deben tener en cuenta la dinámica de las personas implicadas en cualquier cuestión medioambiental, considerando quién está en el poder, quién no tiene aún voz y quién se verá más afectado por el cambio climático. Dado que estos retos son dinámicos e interactivos, las comunidades deben abordar los problemas utilizando el pensamiento sistémico, además de mantener la adaptabilidad. Por último, Heinberg terminó su discurso afirmando que las comunidades deben tener valor, porque debemos desafiar el statu quo y crear cambios fundamentales para la transición hacia la resiliencia.

La Fundación Rose patrocinó un taller titulado "Marcos regionales para la salud de las cuencas hidrográficas", en el que participaron panelistas de Conservación de Sierra Nevada, Liga de Ciudadanos del Río Yuba Sur, Red de Cuencas Hidrográficas de Californiay Punto Azul evaluaron la salud de las cuencas hidrográficas de la Sierra y las estrategias para mejorar su resiliencia. Los ponentes abordaron en primer lugar los retos que plantea la mejora de la capacidad de recuperación de las cuencas hidrográficas, como la desconexión entre los límites que las políticas del agua imponen a las cuencas hidrográficas, ignorando la realidad de que las cuencas hidrográficas están interconectadas debido a las infraestructuras humanas. También se refirieron a la desconexión entre los aspectos técnicos, medioambientales y sociales de los proyectos de infraestructura de las cuencas hidrográficas. Tras identificar los problemas, los panelistas debatieron las soluciones y prioridades para promover la capacidad de recuperación de las cuencas hidrográficas. En primer lugar, hablaron de cómo los grupos de conservación de Sierra Nevada necesitan hablar más con los legisladores de Sacramento, hacer esfuerzos para co-autorizar a los legisladores, y movilizar a más organizaciones miembros a través de una colaboración eficaz. Además, las políticas necesitan conectar la salud de las cuencas con la salud de los bosques, porque eso falta en los planes de las cuencas. Debido a la interconexión regional de las políticas de cuencas hidrográficas, la promoción de la resiliencia de las cuencas será vital de cara al futuro.

Hablando desde la perspectiva de la resiliencia cultural y de las zonas silvestres, en una mesa redonda Fondo Sierra abordó las repercusiones de los últimos 150 años de extracción de oro, tala de árboles, extinción de incendios, colonialismo y desarrollo irresponsable en las praderas, bosques, peces y comunidades de Sierra Nevada. Los panelistas explicaron que en el movimiento ecologista estadounidense dominante suele faltar un contexto histórico holístico. Centrándose en la destrucción del medio ambiente y el genocidio de los nativos americanos que trajo consigo la Fiebre del Oro, el Fondo Sierra saca estos problemas a la superficie, al tiempo que propone soluciones interdisciplinarias y globales. Un ejemplo de su trabajo es el proyecto Braiding Pine. Entrelazando el conocimiento tradicional, la resistencia del ecosistema y la resistencia de la comunidad, el Fondo Sierra está trabajando para volver a las prácticas tradicionales de gestión forestal en las praderas del Valle del Trébol Rojo, en la foto de la derecha, donde 20% de invertebrados de Sierra Nevada dependen de la región. El Fondo Sierra también promueve la resistencia de los ecosistemas liderando proyectos piloto para establecer las mejores prácticas de restauración de los bosques, ríos, peces y praderas afectados por la fiebre del oro. El Fondo también promueve comunidades medioambientalmente sanas reduciendo la exposición pública a los contaminantes de la minería y mejorando el acceso al agua limpia y al pescado seguro para las comunidades infrarrepresentadas. Al comunicar eficazmente y desarrollar la capacidad de las comunidades mediante proyectos interdisciplinarios, el Fondo Sierra es un magnífico caso de estudio de cómo puede promoverse la resiliencia reflexionando sobre el pasado, analizando de cerca el presente y planificando el futuro.

El taller que más llamó la atención del equipo de subvenciones se titulaba "Participación pública diversa y organización de base". Muchos activistas, académicos y ciudadanos han señalado un problema flagrante del movimiento conservacionista: carece de diversidad. Según un estudiar de la socióloga medioambiental Dorceta Taylor, sólo el 3,9% de las organizaciones medioambientales revelan datos sobre la diversidad racial de la organización. Peor aún, las organizaciones que sí facilitan datos raciales muestran que, por término medio, los blancos constituyen más del 85% de la plantilla de las organizaciones ecologistas sin ánimo de lucro, y el 80% de los miembros de la junta directiva. Los panelistas debatieron sobre la necesidad de que el movimiento en su conjunto examine cómo la raza, la clase social y el género influyeron y siguen influyendo en el movimiento conservacionista de Estados Unidos. Los panelistas aportaron muchas ideas sobre cómo las organizaciones y las personas privilegiadas pueden fomentar realmente la diversidad y la justicia en el movimiento ecologista. Algunas de estas estrategias consisten en dejar de disculparse y, en su lugar, abordar las desigualdades estructurales y avanzar participando en un auténtico trabajo integrado. Es vital cultivar la confianza y demostrar que las organizaciones están dispuestas a escuchar a todas las comunidades en todas las fases de los proyectos medioambientales. Los panelistas señalaron que las organizaciones medioambientales no pueden limitarse a pedir en el último momento que los grupos desfavorecidos firmen o hagan algo en el último momento, porque eso demuestra que las comunidades no dominantes no participaron en el proceso de planificación de un proyecto. Por el contrario, las organizaciones deben colaborar con coaliciones diversas y desatendidas en todos los pasos de un proyecto, no sólo dando a todos un sitio en la mesa, sino ofreciendo oportunidades para que se creen nuevas mesas.

Ahora que tanto Sierra Nevada Alliance como Rose Foundation celebran su 25 aniversario, es importante reflexionar para poder seguir avanzando. Esta conferencia apuntó a muchos temas que en la Fundación Rose estamos debatiendo a múltiples escalas, como por ejemplo cómo construir realmente una coalición diversa de miembros de la comunidad. Además, la Rose Foundation está trabajando para considerar enfoques holísticos de las cuencas hidrográficas y otros proyectos de conservación que financiamos. Mientras la Rose Foundation trata de promover la resiliencia de las comunidades en toda California y más allá, aplicaremos lo aprendido en la conferencia en todos los aspectos de nuestro trabajo.