Lucha contra una avalancha de amenazas mineras
Escrito por Aurora Heying, Oficial de Programas
Importantes tesoros del desierto de California y de las estribaciones de la Sierra se han visto amenazados este año por la propuesta de nuevas explotaciones mineras, y los becarios de la Fundación Rose están dando un paso al frente para salvarlos. La minería amenaza la salud y la seguridad de nuestras comunidades y ecosistemas locales. El proceso de extracción de minerales y metales consume mucha agua, vierte sustancias químicas tóxicas en las vías fluviales y el entorno local y contamina el agua potable. Las grandes obras de construcción que conllevan las explotaciones mineras también destruyen hábitats. Y ahora que nos adentramos en un año de grave sequía, lo último que necesitamos es destinar nuestra preciada agua a proyectos mineros que también contaminan nuestras cuencas.
A sólo tres kilómetros de los límites del Parque Nacional del Valle de la Muerte se encuentran los 22.500 acres de Conglomerate Mesa, una zona agreste y sin caminos. Hogar de una próspera población de árboles de Josué y otras plantas desérticas raras y sensibles, la Mesa tiene un importante valor ecológico y una larga historia de significación cultural para las tribus locales Paiute y Shoshone que, hasta el día de hoy, utilizan la zona para su cosecha anual de piñón. Esta primavera, cuando Amigos del Inyo se enteraron de una propuesta exploratoria de extracción de oro en la Mesa que destruiría este importante lugar y su hábitat crítico, saltaron en su defensa. Pusieron en marcha una amplia campaña de educación pública para fomentar la oposición de la comunidad a la mina, que incluyó la elaboración de un análisis económico de sus posibles efectos en las comunidades locales y actividades de divulgación dirigidas a posibles inversores y actuales accionistas de la empresa minera.
Crédito de la foto: Bob Wick
No muy lejos, Conservación de la Cuenca Walker (WBC) está luchando contra otra propuesta de explotación minera exploratoria de oro en Bodie Hills, un tesoro de 350.000 acres de tierras públicas al norte del lago Mono. La minería de oro tiene una larga historia en Bodie Hills y la contaminación de las minas históricas sigue amenazando las tierras y las aguas de la zona a día de hoy. El WBC está trabajando duro para no permitir que se repitan los errores del pasado. El grupo está estableciendo relaciones con agencias estatales y federales clave y con propietarios privados para crear un plan de recuperación del hábitat y defenderse de nuevas amenazas mineras para proteger la región.
Estamos viendo cómo grupos de defensa de las comunidades y las cuencas hidrográficas se unen para impedir las nuevas explotaciones mineras en Grass Valley también. Fundación Comunitaria de Defensa del Medio Ambiente (CEA) y Alianza Comunitaria Wolf Creek (WCCA), se levantan para impedir la reapertura de la mina de oro de Idaho-Maryland. Si se reactivara, la mina destruiría los bosques locales y el hábitat vital de la fauna, y amenazaría la calidad del agua y las zonas ribereñas. Los tenaces esfuerzos de los grupos han impedido la reapertura de la mina en dos ocasiones anteriores, y esta vez no se detienen. Mediante una intensa campaña de divulgación y educación, están consiguiendo que toda la comunidad participe en la exigencia de una revisión completa del impacto ambiental que proteja a las personas por encima de los beneficios empresariales.
Esta avalancha de amenazas mineras no es casualidades el resultado de las propuestas políticas de Estados Unidos para acelerar la extracción de los llamados "minerales críticos". Durante décadas, la industria minera ha defendido una falsa narrativa de escasez.En la mayoría de los casos, los mineros han alegado que estos minerales escasean y son necesarios para la seguridad nacional o para cumplir objetivos de energía limpia, como forma de acelerar la aprobación de nuevas minas y reducir la supervisión reglamentaria. Becario Rose Movimiento de tierras aborda este tema desde una perspectiva política más amplia. El grupo está educando a los legisladores y administradores de tierras sobre esta falsa narrativa. Earthworks también está trabajando de forma proactiva para establecer la agenda política de la Administración Biden y la delegación del Congreso de California; fomentando alternativas a las nuevas minas, como el reciclaje y la reutilización de minerales; y presionando para una reforma integral hacia una economía más circular que proteja a las comunidades y los ecosistemas de la minería destructiva.
Como indican estos ejemplos, a menudo las amenazas u oportunidades aparecen de repente: una nueva empresa entra en escena o una nueva administración toma posesión, y los defensores deben estar preparados para responder rápidamente a los acontecimientos sobre el terreno. La Fundación Rose Fondo de Respuesta Rápida de California Wildlands proporciona un apoyo fundamental y único para derrotar estos proyectos innecesarios, extractivos y destructivos e impulsar una mejor gestión de los terrenos públicos federales de California. Las decisiones del Fondo se toman con rapidez, normalmente un par de semanas después de recibir las solicitudes. Nuestra rapidez de respuesta permite a los grupos reaccionar inmediatamente ante los malos proyectos y aprovechar oportunidades inesperadas. Al ver cómo surgen estas nuevas propuestas mineras en todo el estado, me siento alentado por el duro trabajo, la tenacidad y la determinación de los defensores de California. Estoy agradecido de poder apoyar su lucha para proteger las tierras públicas para todos nosotros y para las generaciones venideras.
¿Quiere saber más sobre cómo perjudican las minas a las comunidades y los ecosistemas? Consulte esta útil guía de Earthworks para averiguarlo.