Conozca a la Comunidad Rosa: Belinda Valles Faustinos Miembro de la Junta de Financiación de Base

Este mes presentamos a Belinda Faustinos, el miembro más reciente de nuestra Junta de Financiación Grassroots Medioambiental de California. Belinda es el primer y único miembro de nuestra Junta de Financiación Grassroots procedente del sur de California. Trae consigo años de experiencia centrada en la equidad y la conservación al aire libre.

Ha dedicado su carrera a promover la conservación y la equidad en las actividades al aire libre. Qué le ha atraído de este trabajo?

 Como la mayoría de nosotros, desarrollamos nuestros gustos en la vida a una edad temprana. Yo crecí en los años 50 y 60 y, aunque éramos una familia numerosa de 6 hijos, tuvimos la suerte de que mis padres tuvieran una profunda conexión con los parques y el aire libre. Probablemente una de las razones era que si tenías que elegir entre quedarte en casa con seis niños o llevarlos al parque o a la playa, era obvio que sacarlos era lo mejor para todos. Uno de mis recuerdos favoritos de la infancia son las tortillas de harina hechas a mano que mi madre preparaba para comer burritos de camino a nuestras acampadas anuales. Muchas veces éramos la única familia latina, ya fuera en nuestros parques estatales/nacionales o en las playas. Cuando tuve la oportunidad de trabajar en tierras públicas, proporcionar acceso fue una de mis principales prioridades debido a mis experiencias. También me hizo reflexionar porque comprendí que la falta de competencia cultural por parte de la mayoría del personal de los parques y la discriminación que sienten las personas de color en estos espacios era real a finales de los 90 y principios de los 2000.

Usted es miembro de numerosos consejos, paneles y comités. Qué le inspiró a unirse a la Junta de Financiación de Base de la Rose Foundation?

Mi participación en este Consejo se centró en el desarrollo de pequeñas ONG locales. El desarrollo de capacidades en las organizaciones impulsadas por la comunidad es de vital importancia si queremos cambiar la estructura de poder en el trabajo medioambiental. Después de más de 30 años trabajando en el mundo del medio ambiente, veo mejoras graduales, pero sobre todo entre los profesionales que trabajan en espacios medioambientales. Hay muy pocas oportunidades para desarrollar un verdadero liderazgo comunitario autodeterminado y apoyado por la filantropía privada. Eso es lo que más me gusta y, a juzgar por las experiencias que he tenido hasta la fecha con dos rondas de subvenciones, para mí es un verdadero regalo estar en esta posición.

El Fondo Grassroots se está expandiendo desde el norte de California a toda California. Usted ha pasado gran parte de su vida y de su carrera en la zona de Los Ángeles, y es el primer miembro de la junta de financiación del Fondo Grassroots en el sur de California. ¿Es igual el trabajo medioambiental en el sur de California que en el norte? ¿Qué hay que entender sobre esta zona para ser un buen financiador orientado a la comunidad?

He tenido el privilegio de conocer los problemas medioambientales de todo el país gracias a mi trabajo en el Consejo Asesor del Servicio Nacional de Parques y en la Comisión Costera, Audubon, etc., y puedo decir por experiencia propia que los problemas fundamentales de injusticia medioambiental y social son muy similares y que la solución, la creación de poder en comunidades que han sufrido una desinversión sistémica, no es tan diferente. Aunque las necesidades de las comunidades varían en función de las diferencias políticas y culturales de cada lugar del país, he encontrado grandes similitudes tanto en los problemas como en las soluciones. Me entusiasma ver que el trabajo de la Rose Foundation se extiende al sur de California, porque en nuestra región hay un verdadero vacío de programas que fomenten la capacidad. El enfoque adoptado por el personal para llegar a las organizaciones locales del norte de California, conocerlas y generar confianza con ellas funcionará igual de bien en el sur de California.

La Rose Foundation siempre ha estado orientada a la construcción de movimientos, pero hemos tomado la decisión deliberada de centrarnos más en el apoyo a la equidad y la justicia. En su opinión, ¿cuáles son las principales medidas que debemos adoptar para lograrlo? 

Al evaluar la solicitud de subvención, me pareció que las preguntas formuladas a los solicitantes proporcionaban un buen marco para evaluar las repercusiones del programa/proyecto propuesto en la consecución de la equidad y la justicia. Como ocurre con cualquier programa de subvenciones, a veces puede resultar difícil validar la información facilitada para justificar esas afirmaciones, sobre todo cuando se analizan propuestas de proyectos en las que el personal o los miembros de la Junta Directiva no conocen personalmente el área o los problemas. Por lo tanto, es fundamental que el solicitante pueda identificar claramente el elemento de equidad y justicia de su propuesta. Debido a las barreras lingüísticas y de otro tipo, puede ser necesario que el personal de Rose oriente y asesore a los solicitantes a la hora de abordar estas cuestiones.

Muchos de los grupos que solicitan una subvención al Grassroots Fund tienen muy poca experiencia en pedir dinero a fundaciones. ¿Qué es lo que busca cuando lee una solicitud de subvención popular? ¿Qué consejo le daría a alguien que está escribiendo su primera propuesta de subvención?

El mejor consejo es pedir ayuda al personal del programa, a los compañeros y a los mentores a la hora de presentar las solicitudes de subvención. El personal debe fomentar esta parte de su trabajo y animar activamente a los solicitantes a hacer preguntas sobre cómo abordar las cuestiones de la solicitud. También les animaría a revisar las solicitudes de subvención financiadas para hacerse una idea de lo que vende la chispa. Confíen también en su instinto: la sinceridad y el lenguaje genuino son siempre mucho mejores que el pulido profesional, sobre todo para las nuevas ONG.

Cuando no está haciendo trabajo profesional, ¿cómo le gusta pasar el tiempo?

 Paso el tiempo al aire libre, montando en bicicleta, paseando por parques y explorando nuevos sitios con mi marido. Mis hermanos y yo estamos muy unidos y solemos tener al menos una celebración familiar cada mes. También paso mucho tiempo con mi nieta de 14 años y sus amigos, que me hacen recordar lo que más me importa en la vida: la familia.