Defender de la contaminación las preciadas aguas de California

Escrito por Sage Bachman, becaria de comunicación

Ahora que California se enfrenta a otra grave sequía, se pide una vez más a los residentes que utilicen el agua de forma más prudente para que dure más tiempo. Si bien es cierto que para todos nosotros es fundamental reducir nuestro consumo de agua, también es fundamental estudiar cómo se podrían proteger mejor las limitadas fuentes de agua de California. En un momento en el que cada gota cuenta, muchos Fondo de Protección de las Cuencas Hidrográficas de California Los beneficiarios se plantean la siguiente pregunta: ¿Por qué estamos contaminando nuestras limitadas reservas de agua?

Descubre cómo tres de estos grupos luchan para proteger de la contaminación nuestro escaso suministro de agua. 

Los condados de Napa y Sonoma, en el norte de California, son famosos en todo el mundo por sus vinos. Sin embargo, la industria vinícola esconde una cara oscura: los pesticidas tóxicos que se utilizan en la viticultura. El río Russian, famoso por derecho propio como tesoro local y paraíso turístico, serpentea entre los viñedos. Pero las vistas de postal no muestran la constante escorrentía de pesticidas procedentes de las uvas y otros cultivos. Californianos por Alternativas a las Sustancias Tóxicas (CAT) está trabajando para reducir el uso local de plaguicidas agrícolas y sus efectos sobre la calidad del agua en la cuenca del río Russian. Mediante la elaboración, la difusión y la publicación de un informe sobre el uso y los posibles efectos de los plaguicidas, CAT afirma que espera avanzar hacia “una mejor gestión y una calidad del agua mucho más saludable para el río Russian.” Los activistas locales utilizarán este informe para promover la creación de zonas de protección ribereñas, el uso de menos pesticidas y menos tóxicos, y otras mejoras para la principal fuente de agua potable de la región.

Al sur de la región vinícola, en las aguas y los humedales de la zona de la Bahía, Fondo para el Agua Limpia está haciendo frente a las consecuencias de la contaminación por PFAS. Los PFAS, a menudo denominados «sustancias químicas eternas», son una familia de sustancias químicas que nunca se descomponen y que se sabe que provocan cáncer y otros efectos nocivos para la salud humana. Los PFAS se introducen en esta cuenca hidrográfica a partir de innumerables fuentes, entre ellas las aguas residuales y los envases de alimentos. Hace una generación, nadie comprendía el daño generalizado que estas sustancias químicas causan a las personas y al planeta. Pero ahora sí lo sabemos, y eso significa que debemos introducir algunos cambios. Nuestra subvención está contribuyendo a El Fondo para el Agua Limpia impulsa el estudio de los PFAS y sus repercusiones en la calidad del agua, la fauna y los seres humanos, y colabora con los responsables locales de la toma de decisiones para promover políticas que protejan las vías fluviales del Área de la Bahía frente a estas sustancias químicas «eternas».

Más información sobre los efectos de los PFAS en la salud, cortesía del Clean Water Fund:

Ormond Beach y sus humedales se encuentran en la costa sur de California, en la ciudad de Oxnard. Esta ciudad hermanada con la pintoresca Ventura alberga una comunidad compuesta principalmente por inmigrantes. Más del 85% de los residentes de Oxnard son personas de color, y la renta media por persona en Oxnard es de menos de $24 000. Oxnard también alberga actividades manufactureras y otras actividades comerciales, entre ellas Diversified Panels Systems, un fabricante de sistemas de refrigeración y congelación a escala industrial que vierte plásticos y metales tóxicos que comprometen la calidad del agua de la zona y destruyen hábitats fundamentales para la fauna silvestre. El Fundación de Derechos Ecológicos representa a los miembros de la comunidad en casos centrados en la protección de las vías fluviales de California frente a la contaminación. En el marco de su labor, el grupo ha determinado que Diversified Panels Systems no cuenta con un permiso en virtud de la Ley de Agua Limpia; esto hace que la contaminación provocada por la empresa sea ilegal según la legislación federal. EcoRights va a interponer una demanda en virtud de la Ley de Agua Limpia para garantizar que la empresa adopte medidas de control de la contaminación. Al eliminar la contaminación por plástico de las instalaciones, EcoRights pretende a proteger el derecho de la comunidad de Ormand a un entorno limpio, seguro y saludable.

Estos beneficiarios y su labor ponen de manifiesto la importancia de adoptar un enfoque integral para proteger nuestras aguas en épocas de sequía. A medida que se producen sequías cada vez más graves y frecuentes, los californianos debemos plantearnos cómo —como individuos, comunidades y sectores industriales— preservamos y cuidamos nuestras valiosas cuencas hidrográficas. El Fondo de Protección de las Cuencas Hidrográficas de California apoya a las entidades beneficiarias que trabajan para mejorar la calidad del agua mediante la defensa jurídica, la investigación, la vigilancia de las cuencas hidrográficas, la restauración de las riberas, la educación medioambiental de los jóvenes, la ciencia ciudadana y las iniciativas de recuperación tras los incendios. En nuestro ciclo de subvenciones más reciente, el Fondo concedió más de $322.000 a 15 organizaciones de todo el estado que se dedican a aprovechar cada gota. Más información sobre el Fondo.