Gran victoria para Rose Partners

El estado de Washington se convierte en el primero del mundo en eliminar y prohibir con éxito la acuicultura comercial en jaulas de red

Seattle, Washington – En un hito medioambiental sin precedentes, el estado de Washington se ha convertido en la primera jurisdicción del mundo en eliminar con éxito y prohibir de forma permanente la acuicultura comercial en jaulas flotantes. Esta decisión histórica es el resultado de años de campaña y acción, liderados por miembros de la comunidad, tribus locales y Wild Fish Conservancy, socio de Rose. El movimiento se vio impulsado por el catastrófico colapso de una jaula de red en 2017, gestionada por Cooke Aquaculture en las islas San Juan. El 7 de enero, la Junta de Recursos Naturales del Estado de Washington aprobó una normativa pionera que prohíbe la acuicultura comercial de peces en jaulas de red en todas las aguas marinas gestionadas por el estado. Esta medida audaz garantiza que esta práctica perjudicial ya no pondrá en peligro los ecosistemas del estrecho de Puget, salvaguardando la salud de las aguas de Washington para las generaciones futuras.

“Todo nuestro éxito hasta la fecha, que culmina en esta acción histórica, es una poderosa demostración de lo que se puede lograr cuando la gente se une para desafiar el statu quo”, afirmó Emma Helverson, de Wild Fish Conservancy. “Esta victoria rinde homenaje a la resiliencia de las naciones tribales, a los incansables esfuerzos de las comunidades locales y a la abrumadora voluntad pública de contar con un estrecho de Puget más limpio y saludable. Es un testimonio del poder de la acción colectiva y de la convicción de que el cambio duradero es posible cuando trabajamos juntos”.”

En 2017, el colapso de una jaula de red provocó la fuga de más de 260 000 salmones del Atlántico, una especie no autóctona, al estrecho de Puget, lo que desencadenó una crisis ecológica. El vertido amenazó a las poblaciones de salmón autóctono y a las orcas residentes del sur (SRO), una especie en peligro de extinción cuya supervivencia depende de estos peces. Varias tribus, entre ellas la Nación Lummi, lideraron los esfuerzos para recapturar los salmones fugados con el fin de evitar la propagación de enfermedades y un posible cruce con las poblaciones autóctonas. Mientras tanto, la organización Wild Fish Conservancy presentó una demanda contra Cooke Aquaculture, responsabilizando a la empresa de los devastadores efectos. Este suceso impulsó una prohibición en todo el estado de la cría de peces no autóctonos en jaulas de red e inspiró la creación del Fondo Orca de la Fundación Rose a través de un acuerdo en virtud de la Ley de Agua Limpia.

En 2019, Cooke Aquaculture llegó a un acuerdo extrajudicial que incluía la creación de un fondo de mitigación, gestionado por la Fundación Rose, para apoyar proyectos destinados a mejorar la calidad del agua y los hábitats acuáticos del estrecho de Puget.

Posteriormente, el Fondo Orca concedió más de $1 millones en subvenciones a 15 organizaciones comunitarias y científicas. Estos proyectos se centraron en mejorar la calidad del agua, restaurar hábitats y mejorar la salud de las especies en peligro crítico de extinción.

Beneficiarios del Fondo Orca como Orca salvaje Han desempeñado un papel fundamental a la hora de convertir la ciencia en acción. Wild Orca lleva 15 años realizando un seguimiento de la salud de las orcas del SRO, utilizando perros de detección olfativa para recoger muestras fecales de forma no invasiva. Su investigación aporta datos fundamentales sobre la salud reproductiva, el estrés y la nutrición, y pone de relieve la relación interconectada entre la supervivencia de las orcas, las poblaciones de salmón chinook y la restauración del hábitat.

“Nos ha encantado saber que el estado de Washington ha prohibido la piscicultura con jaulas de red en el océano, en consonancia con otros estados situados dentro del área de distribución de las orcas residentes del sur”, afirmó la directora de Ciencia e Investigación de Wild Orca, la Dra. Deborah Giles. “Para recuperar esta comunidad de orcas en peligro de extinción, debemos salvar al salmón del Pacífico, especialmente al salmón chinook, su principal presa. El salmón salvaje necesita ecosistemas sanos para prosperar, y eliminar las fuentes de daño del estrecho de Puget puede contribuir a la recuperación del salmón en el mar de Salish y dar a estas orcas la oportunidad de encontrar alimento suficiente para su supervivencia”.”

“Esta prohibición histórica no solo supone un triunfo para nuestros socios de Wild Fish Conservancy, sino también una victoria para todos los colectivos que trabajan sin descanso para proteger el salmón local, mejorar la calidad del agua en el estrecho de Puget y garantizar la supervivencia de las orcas residentes del sur”, afirmó Timothy Bell, responsable de programas de la Fundación Rose y residente en el estado de Washington. “Y seguimos comprometidos a colaborar con quienes están en primera línea de la justicia medioambiental y la preservación ecológica en esta extraordinaria región, y a darles los medios necesarios para que puedan actuar”.”

La prohibición permanente supone un punto de inflexión en la lucha por la protección de los ecosistemas marinos de Washington. Pone de relieve la dedicación constante de las tribus, las organizaciones conservacionistas y los aliados medioambientales, así como el poder del cambio impulsado por la comunidad.

Para obtener más información sobre la labor de la Fundación Rose, visita www.rosefdn.org.