Entrevista con Deb Self, la nueva directora ejecutiva de la Fundación Rose

Este verano marca un momento decisivo en los treinta años de trayectoria de la Fundación Rose, ya que damos la bienvenida a Deb Self como nuestra nueva directora ejecutiva. Con décadas de experiencia al frente de organizaciones medioambientales —entre las que destacan sus etapas en San Francisco Baykeeper y la Greater Farallones Association—, Deb aporta tanto una profunda arraigo en la defensa de la comunidad como una visión audaz de futuro.

Nos sentamos con Deb para saber qué fue lo que la atrajo de la Fundación Rose, cómo ve el papel de los líderes de base y de los jóvenes en el movimiento ecologista, y qué es lo que la inspira tanto en el ámbito laboral como en el personal. Desde sus reflexiones sobre la justicia hídrica hasta su pasión por los juegos de mesa, Deb nos cuenta qué es lo que la motiva y cómo piensa guiar a la Fundación Rose hacia su próxima etapa.

¿Qué te atrajo de la Fundación Rose y de su misión en este momento de tu carrera?

¿Cómo crees que los líderes de base y los jóvenes están dando forma al futuro de la justicia medioambiental en California y más allá?
Como directora ejecutiva de la Asociación Greater Farallones, donde nuestros programas educativos acercaban cada año a 14 000 personas al santuario marino, pude comprobar el impacto que tiene invitar a los alumnos de secundaria a salir al campo para contribuir a la ciencia del clima. Para muchos jóvenes BIPOC, era la primera vez que iban a la costa, aprendían sobre los animales de las pozas de marea y recopilaban datos. Me di cuenta de lo importante que era esta experiencia y me esforcé por convertirla en una vivencia alegre y enriquecedora, que fomentara el sentido de pertenencia y la curiosidad. Eliminar las barreras de acceso a los espacios al aire libre y presentar a los estudiantes a científicos BIPOC son solo algunas de las formas en las que podemos apoyar a la próxima generación de líderes medioambientales, y estoy deseando seguir formando y potenciando a los jóvenes líderes.

¿Qué mensaje te gustaría transmitir a la comunidad de beneficiarios, colaboradores y socios de Rose ahora que empiezas?
Podéis esperar nuevas oportunidades para participar de forma más directa en la orientación del futuro de Rose. A medida que nos embarcamos en un nuevo capítulo de planificación estratégica y desarrollo de la Junta Directiva, buscaremos nuevos líderes con nuevas habilidades y perspectivas para que se unan a nosotros en funciones de asesoramiento o fiduciarias. Contamos con unos cimientos y una visión muy sólidos sobre los que construir, así como con numerosas oportunidades para profundizar y ampliar nuestro apoyo a las comunidades y al medio ambiente en los próximos años. ¡Únete a nosotros!

¿Qué papel desempeña la comunicación en tu liderazgo y cómo garantizarás la transparencia con los simpatizantes y las partes interesadas?
La comunicación es el alma de una organización sin ánimo de lucro sana. Es la forma en que expresamos nuestras necesidades y nos apoyamos mutuamente. Es fundamental para mantener relaciones sanas y una comunidad sólida, tanto dentro como fuera de Rose. Es la forma en que construimos y ponemos en práctica una visión compartida, y cómo rendimos cuentas ante aquellos a quienes servimos y entre nosotros. Es la forma en que generamos poder colectivo para corregir los errores y luchar por la justicia, incluso cuando esta labor nunca llega a su fin.

¿Qué libro, podcast o película te sirve de inspiración para tu trabajo en el ámbito de la justicia o el medio ambiente?
La mejor película de la historia, Tienes que moverte, trata sobre la movilización en el Sur en defensa del derecho al voto, los derechos civiles y la justicia medioambiental a lo largo de los entonces 50 años de historia del Highlander Center. Sin duda, es la base de mi sentido de identidad, de dónde vengo y de lo que aún queda por hacer (y cómo: confiando en que las comunidades tomen la iniciativa). Puedes verla en Criterion Channel y te reto a que la veas por partes con un grupo reducido y la comentes como si fuera un libro. Prepárate para emocionarte.

Si pudieras llevar a la comunidad de Rose de excursión a cualquier sitio, ¿adónde irías y por qué?
Las comunidades situadas a lo largo de la bahía no solo se enfrentan a la contaminación tóxica del agua y del aire procedente de las instalaciones industriales, sino que también se ven amenazadas por el aumento del nivel de las aguas subterráneas y de las mareas. Les llevaría a visitar lugares en los que los fondos destinados a la mitigación de la contaminación han permitido restaurar ecosistemas y han contribuido al empoderamiento de la comunidad para construir barrios saludables. El derecho de las personas al agua y al aire limpios es parte de lo que me ha impulsado a dedicarme a este trabajo, y espero seguir forjando alianzas comunitarias en la Fundación Rose.

¿Qué hay de ti que sea sorprendente o divertido y que la gente quizá no se imagine?
Me encantan los juegos de mesa, sobre todo el mahjong americano y Wingspan. Me cuesta mucho desconectar mi mente analítica después de un día de trabajo intenso, así que centrar mi capacidad para resolver problemas en un juego me ayuda a relajarme y a pasar a un momento de convivencia y de tiempo para mí. ¡Desafíame cuando quieras!

¿Qué es lo que te hace feliz fuera del trabajo?
La música y los bailes tradicionales son lo que más alegría da, y de hecho ver las aves cantoras migratorias les siguen muy de cerca.