Beneficiario destacado: Comité Progreso de Lamont
Escrito por Sage Bachman, Asistente de Comunicación
El personal de Rose tuvo la oportunidad de visitar el Comité Progreso de Lamont en 2020.
Entre montañas y tierras de cultivo, en el extremo sur del Valle Central de California, se encuentra Lamont, una ciudad no constituida en sociedad. En Estados Unidos, las zonas no incorporadas no tienen gobierno municipal. Esto significa que los residentes están a merced de la jurisdicción del condado. Sin un gobierno local, los pueblos no incorporados como Lamont carecen a menudo de servicios públicos básicos y se enfrentan a mayores dificultades para recibir financiación y recursos para mejoras comunitarias.
Pero los activistas de base persistentes y apasionados aún pueden hacer oír su voz mediante una organización comunitaria paciente y comprometida. El Comité Progreso de Lamont (CPL), beneficiario de una subvención del Fondo Ambiental de Base de California (GRF), ha conseguido recientemente millones de dólares para varios proyectos de mejora de la comunidad. El grupo ha dedicado varios años a desarrollar y defender estos proyectos, que aportarán una inversión muy necesaria a Lamont.
Gustavo Aguirre
"No tienen gobierno local ni voz. Por eso CPL es tan importante para la comunidad". dice Gustavo Aguirre, miembro de la junta de financiación del GRF que ha trabajado estrechamente con el grupo. Aguirre trabaja en el Center on Race, Poverty & the Environment (CRPE), una organización nacional de justicia medioambiental que ofrece asistencia jurídica, organizativa y técnica a grupos de base de comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. Lleva más de 16 años dedicado a la construcción de movimientos que apoyan a grupos de base como CPL. Tuve la oportunidad de sentarme con Aguirre para saber más sobre las victorias de CPL para la comunidad de Lamont.
En la década de 1930, surgieron tierras de cultivo en el lecho del arroyo Caliente, que descansa a las afueras de Lamont. La agricultura desestabilizó la capa superior del suelo de la región y eliminó los lechos radiculares naturales, inhibiendo el proceso natural de absorción del agua subterránea. Para proteger sus vulnerables cultivos de la escorrentía del agua de montaña, los agricultores crearon bermas y desviaron el agua. Esta canalización artificial dentro del cauce del arroyo Caliente aumentó la velocidad del agua que entraba en las cercanías de Lamont. Las frecuentes y devastadoras inundaciones han dañado edificios comunitarios como escuelas e iglesias, han elevado las primas de los seguros y han desincentivado el desarrollo de la comunidad. Tras años de investigación, defensa y colaboración con organizaciones y gobiernos, CPL consiguió una subvención de $14 millones para la protección contra inundaciones urbanas con el fin de proteger su comunidad. El Proyecto de Protección contra las Inundaciones Urbanas de Caliente Creek "eliminará el desarrollo agrícola y las bermas asociadas, revertirá la propiedad a una zona de vegetación natural y prohibirá futuros desarrollos que entren en conflicto con las normas de las llanuras aluviales". La subvención no sólo beneficia al medio ambiente, sino también al municipio de Lamont. Aguirre anticipa que esta financiación reducirá los seguros contra inundaciones, levantará la moral de la comunidad y atraerá nuevas urbanizaciones.
CPL también recibió financiación para su plan de construcción de viviendas sociales, aceras y carriles bici en Lamont. Tras construir un complejo de 42 apartamentos para familias de bajos ingresos, CPL planeó construir aceras y carriles bici para conectar los apartamentos con una escuela cercana. Sin embargo, este camino discurría dentro de la propiedad de Caltrans y fue finalmente vetado. La CPL no tardó en replantearse la forma de utilizar los fondos para apoyar las infraestructuras de la comunidad. A través de la defensa y la colaboración continuas con los funcionarios del condado, CPL consiguió reasignar los fondos para construir aceras y carriles bici en otra parte de la comunidad, a lo largo de la carretera de DiGiorgio.
Una foto arial de la acera y el carril bici propuestos en Di Giorgio Rd.
En su segundo intento de solicitar fondos, entre otros 480 solicitantes, CPL consiguió una subvención de $6,5 millones para mejorar Lamont Park. El parque, olvidado y sin fondos suficientes, carecía de los servicios necesarios para atraer a la comunidad. Para crear un plan que reflejara las necesidades y deseos de los residentes de Lamont, la CPL llevó a cabo una labor de divulgación comunitaria, elevando las voces de estudiantes de secundaria, padres y ancianos. "Conseguir la aprobación de este parque es un incentivo para que la comunidad se comprometa más", dice Aguirre: "cuando participan pueden ocurrir cosas". Las aportaciones de la comunidad, la colaboración con otras organizaciones locales y la coordinación con el departamento de Parques y Ocio del condado ayudaron a CPL a devolver la financiación y el orgullo al parque comunitario de Lamont. "Cuando pavimentas una acera, conectas a los vecinos. Cuando pavimentas una carretera, conectas una manzana. Cuando construyes un parque, conectas una comunidad". - Timoteo Prado, Coordinador de Relaciones con la Comunidad en CPL.
Aguirre dejó claro que estas inversiones tendrán un enorme impacto para la comunidad de Lamont. El plan de inundaciones, la introducción de viviendas sociales, las aceras y carriles bici y el parque recién renovado son inversiones que darán sus frutos en los años venideros. CPL es un ejemplo de éxito popular. La organización actúa como portavoz de su comunidad, abogando con perseverancia y trabajando en colaboración con otras organizaciones y gobiernos para conseguir los recursos, la financiación y la atención que su comunidad merece.