“No estamos locos, solo intentamos respirar un poco aquí fuera”

Ayer, Mykela Patton, coordinadora de prácticas de New Voices Are Rising, encabezó una marcha y una concentración para protesta contra las maniobras en curso para introducir carbón contaminante en Oakland. En enero, el juez federal de distrito Vince Chhabria dictaminó que se celebrará un juicio sobre la demanda presentada por el promotor inmobiliario Phil Tagami, en la que impugna la prohibición de Oakland de transportar carbón dentro de la ciudad. Tagami está intentando revocar la medida aprobada por unanimidad en 2014 por el Ayuntamiento de Oakland para prohibir los transportes de carbón dentro de la ciudad. Esta prohibición se adoptó en respuesta a los planes de Tagami de traer trenes de carbón desde Utah hasta el puerto de Oakland. Mykela escribió un artículo de opinión sobre este tema con las alumnas de New Voices, Jada Delaney y Rosesanie Phan, publicado en la página web del East Bay Express. El título del artículo, ’Los jóvenes heredarán el carbón“, va directo al meollo de la demanda: la generación joven de hoy será la que más sufrirá las consecuencias de la contaminación y el calentamiento global provocados por el uso del carbón y los combustibles fósiles.

Mykela encontró un socio en el ¡No al carbón en Oakland! campaña, así como entre los jóvenes que querían expresar su oposición a los intentos de Tagami de poner en peligro la calidad del aire de Oakland. Si Tagami gana el caso, “la contaminación se disparará… no estamos locos, solo intentamos respirar aquí”, afirmó Isaac García, un estudiante de secundaria de Oakland que intervino en la concentración. Los residentes del oeste de Oakland sufren índices desproporcionadamente altos de asma debido a la mala calidad del aire. El transporte de carbón a través de la terminal Oakland Bulk and Oversized añadiría polvo de carbón nocivo al aire, al tiempo que aumentaría la huella de carbono de Oakland. Mientras la manifestación rodeaba el edificio Rotunda, propiedad de Tagami, la alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, se unió al grupo para asegurar a los asistentes que el Ayuntamiento de Oakland mantiene su compromiso de ganar el caso y proteger el derecho de los residentes de Oakland a un aire limpio. La manifestación brindó a los jóvenes la oportunidad de conocer a una responsable política local y alzar la voz en defensa de su comunidad.

“Es reconfortante saber que los jóvenes quieren formar parte del cambio en su comunidad”, afirmó Mykela. Participó por primera vez en el programa de verano de New Voices en 2016 y ahora está ilusionada por asumir una nueva responsabilidad al frente de otros estudiantes. Mykela destacó en su papel de líder entre iguales en la Academia de Verano de New Voices de 2017 y ahora está desarrollando aún más sus dotes de liderazgo organizando ella misma eventos comunitarios. Mykela comentó: ’Si esto se parece en algo a lo que será mi trabajo después de la universidad, estoy deseando graduarme’. Mykela se encuentra actualmente de vacaciones de invierno tras su primer año en el Colby College, donde está valorando qué especialidad le servirá mejor de trampolín para una carrera como activista por la justicia medioambiental. Nos alegró salir de nuestra oficina para unirnos a Mykela y a otros jóvenes en su movimiento por un Oakland saludable.