Nuevo fondo de subvenciones para proteger el estrecho de Puget y mucho más…

En este número:

• Nuevo fondo de subvenciones para proteger el estrecho de Puget (incluido a continuación)
• Presentamos a Jasmine Amons, asistente de subvenciones y desarrollo
• De Nuevas voces De alumna a profesora, por Christina McGhee
• 2012 Surgen nuevas voces Instituto de Defensa de los Derechos de Verano
• Haz clic aquí para leer el boletín informativo completo del otoño de 2012

Nuevo fondo de subvenciones para proteger el estrecho de Puget

Por Tim Little

“Tenemos pendiente un acuerdo importante. Todavía no puedo decirte de cuánto dinero se trata, porque sigue siendo confidencial. Pero va a ser una cantidad considerable. ¿Te interesa?”

La bahía de Elliott, con vistas hacia Seattle.
Foto cortesía de Puget Soundkeeper Alliance

Los directores ejecutivos sueñan con recibir llamadas como esta. ¡En la Fundación Rose, a veces incluso ocurre de verdad! Durante los últimos 15 años, he recibido de vez en cuando este tipo de llamadas. Independientemente de quién llame, la historia es similar: se ha acusado a una empresa de infringir la ley —ya sea por desconocimiento, negligencia o como parte de un riesgo empresarial calculado— y se ha negociado una solución. En primer lugar, se llegó a un acuerdo para detener la fuente de contaminación o la amenaza para los consumidores. En segundo lugar (y esta es la razón por la que llaman a Rose), las partes implicadas en el litigio han acordado hacer una donación destinada a reparar parte del daño o a reducir futuras amenazas para el medio ambiente o la comunidad. Es entonces cuando recibimos la llamada.

Esta convocatoria se refería a un acuerdo judicial entre la Puget Soundkeeper Alliance, con sede en Seattle, y la empresa ferroviaria BNSF. La demanda estaba relacionada con la contaminación provocada por los vertidos procedentes de las instalaciones de BNSF en Balmer Yard, en Seattle, hacia la bahía de Elliott y el estrecho de Puget. Utilizamos el dinero para crear el Fondo de Mitigación y Gestión del Estrecho de Puget para paliar los daños causados por la contaminación original, apoyando las iniciativas comunitarias destinadas a proteger o mejorar la calidad del agua del estrecho de Puget. Las agencias estatales y federales consideran que esta zona constituye un hábitat fundamental o una ruta migratoria para diversas especies, entre las que se incluyen el salmón chinook, en peligro de extinción, el tiburón de seis branquias, las orcas, las focas comunes, las aves marinas y otras muchas.

$: 1,5 millones para el Estrecho de Puget

¡Nuestro nuevo fondo de subvenciones es impresionante! De hecho, el acuerdo de $1,5 millones es uno de los mayores jamás alcanzados en una acción de ejecución ciudadana relacionada con los vertidos de aguas pluviales. Pero la magnitud del nuevo Fondo Puget está a la altura de la amenaza. Según el Departamento de Ecología del Estado de Washington, la escorrentía contaminada de aguas pluviales es la principal fuente de carga tóxica en el Estrecho de Puget. Los metales pesados, especialmente el cobre, son particularmente peligrosos para la supervivencia de las especies de salmón, que tienen un gran valor cultural y económico en la región del Estrecho de Puget. Las aguas pluviales industriales también pueden contener niveles tóxicos de otros metales pesados, como el zinc y el plomo, así como aceites y sólidos en suspensión.

Una vez superada la sorpresa de la llamada, empezamos a asimilar el honor que esto suponía. Sabemos que los activistas de base de California están familiarizados con nuestros programas para reinvertir los pagos destinados a la reducción de la contaminación en las comunidades locales y las cuencas hidrográficas. Y, debido a los complicados requisitos contables y de presentación de informes, sabemos que la mayoría de las demás fundaciones no gestionan muchos acuerdos de indemnización. Pero no sabíamos que nuestro trabajo con estos acuerdos había llamado la atención fuera de California.

Parte de este honor radica en la cuantía del fondo, ¡y la indemnización inicial ya se ha visto complementada con otros dos acuerdos de Soundkeeper! Nos sentimos honrados de que la principal organización ciudadana de defensa del medio ambiente del estado de Washington nos haya confiado un acuerdo de tal envergadura. Somos muy conscientes de que hay muchas cosas que desconocemos sobre el ecosistema del Estrecho de Puget y las personas que viven allí. Para garantizar que el Fondo se base en los valores y los conocimientos de la comunidad local, hemos creado un consejo asesor de financiación con sede en el Estrecho de Puget para que oriente nuestras decisiones sobre la concesión de subvenciones.

“Llama a la Fundación Rose: eso es lo que hacen”.”

Pero la otra parte de este reconocimiento radica en cómo nos encontró Puget Soundkeeper. Cuando comunicaron a sus financiadores del área de Seattle que habían resuelto un grave problema local relacionado con las aguas pluviales y conseguido un acuerdo récord, tanto el Northwest Fund for the Environment como el Russell Family Fund, de forma independiente, le dijeron lo mismo a Soundkeeper: el acuerdo con BNSF era mayor que todos los fondos de mitigación anteriores de Soundkeeper juntos. Los financiadores de Seattle temían que la gestión del dinero y los proyectos resultantes pudieran distraer a Puget Soundkeeper de su misión principal. Dijeron: “Llama a la Rose Foundation y pídeles que creen un nuevo fondo de subvenciones; eso es lo que hacen”.”

Ahora nos encontramos en plena fase de nuestro primer ciclo de subvenciones para Puget Sound. Con el fin de llegar en profundidad a la comunidad y conceder subvenciones eficaces, hemos dividido los fondos en dos partidas:

Subvenciones para cuencas hidrográficas están dirigidas a grupos más grandes que estén dispuestos a presentar una propuesta detallada y a gestionar una subvención de cuantía significativa. Para finales de 2012, tenemos previsto conceder más de $500 000 en subvenciones «Watershed Grants» para apoyar actividades como la supervisión y el análisis de la calidad del agua, proyectos de infraestructura verde, la restauración de costas o riberas y otras actividades prácticas de gestión responsable.

Subvenciones para iniciativas ciudadanas Están destinadas a grupos más pequeños que suelen estar formados principalmente por voluntarios y que quizá no tengan mucha experiencia a la hora de solicitar subvenciones de fundaciones. Las subvenciones «Grassroots» oscilarán entre $1.000 y $10.000. Tras recibir una subvención, todos los beneficiarios de las subvenciones «Grassroots» podrán acceder a formación para el desarrollo de capacidades organizativas, que incluirá contabilidad, recaudación de fondos, planificación, comunicación y otros aspectos. Esta formación les ayudará a consolidar sus grupos y a fortalecerse incluso después de que se hayan agotado los fondos de la subvención.

Para obtener más información sobre el Fondo de Gestión y Mitigación de Puget Sound, incluidas las instrucciones para presentar solicitudes y los plazos, Haz clic aquí, por favor.