Por: Laura Fernández, responsable de subvenciones 

En febrero, tuve la oportunidad de visitar el área metropolitana de Los Ángeles para conocer el magnífico trabajo que están realizando algunos de nuestros socios comunitarios y beneficiarios actuales. Las tres organizaciones con las que me reuní trabajan en cuestiones relacionadas con la calidad del agua en los condados de Los Ángeles, Riverside y Ventura, y consideran que la participación de la comunidad es una parte esencial de su labor. Las subvenciones que apoyan a estas organizaciones han sido posibles gracias a la Fondo de Protección de las Cuencas Hidrográficas de California.

Los Angeles Waterkeeper

Desde su oficina de Santa Mónica Los Angeles Waterkeeper (LAW) cuenta con un arraigo local, pero está bien conectada en toda la ciudad para llevar a cabo iniciativas que no solo protejan la bahía, sino que también mejoren la calidad del agua del río Los Ángeles. Bruce Reznik, director ejecutivo de LAW, mencionó la importancia de abordar tanto los problemas costeros como los relacionados con las aguas continentales que afectan a las comunidades desfavorecidas y a la salud ambiental, y destacó las «3 R» como una forma de abordar las causas fundamentales de los problemas relacionados con el agua:

• Reducir el consumo de agua tanto en el sector industrial como en el ámbito doméstico
• Reutilizar el agua, especialmente las aguas pluviales recogidas mediante infraestructuras verdes y pavimentos permeables, incluidas las aceras, etc.
• Recuperar la salud de las cuencas hidrográficas y los ríos mediante la realización de campañas de limpieza, restauración y trabajos en las riberas

Participación en la comunidad

LAW’s Programa de cuencas hidrográficas Actualmente moviliza a los miembros de la comunidad —mediante la participación de voluntarios, la colaboración con residentes de zonas industriales con alto riesgo de contaminación y el trabajo con estudiantes de secundaria— y les forma para que tomen muestras, recopilen datos y controlen la calidad del agua del río Los Ángeles, de los puntos de desagüe de las alcantarillas pluviales y de las aguas pluviales. Nuestro apoyo a LAW permite llevar a cabo amplias actividades de gestión comunitaria con el fin de garantizar que, algún día, todos los angelinos tengan acceso a aguas aptas para el baño, la pesca y el consumo.

Descubre lo que LAW tiene preparado para el Día de la Tierra de este año: http://sup4cleanwater.org/

Centro de Acción Comunitaria y Justicia Medioambiental

Al sur de Los Ángeles, visité Centro de Acción Comunitaria y Justicia Medioambiental (CCAEJ), un referente histórico de la organización ciudadana a favor de un entorno limpio y seguro para las comunidades del Inland Valley. Si hay algo que destacar de mi conversación con la fundadora, Penny Newman, es su inspiradora historia de resistencia y justicia en la batalla de los Stringfellow Acid Pits, el peor vertedero de residuos tóxicos de California y uno de los principales casos del Superfund. Como resultado, el enfoque de la CCAEJ para el empoderamiento comunitario se basa en esa lucha. Descubre más sobre este caso sin precedentes a través de un artículo de 1983 New York Times artículo.

Ahora, pasemos al tema del agua, ya que se trata de otro ámbito muy afectado por el carácter industrial de Riverside y San Bernardino. Penny mencionó que las amenazas más acuciantes para el cercano río Santa Ana y el canal Anza son las infracciones de la Ley de Agua Limpia y de la Ley de Calidad Ambiental de California por parte de las instalaciones industriales, así como las lagunas normativas en materia de responsabilidad de los promotores inmobiliarios respecto a la escorrentía de aguas pluviales. La subvención actual de la Fundación Rose apoya el Proyecto de Responsabilidad, Cumplimiento y Aplicación de la Ley del CCAEJ, cuyo objetivo es reforzar las medidas de los organismos reguladores y mejorar la protección de los trabajadores de los almacenes y del medio ambiente natural en la cuenca del río Santa Ana.

Junto a Penny Newman, miembro del personal de CCAEJ (en el centro), y Xonia Villanueva, de la organización colaboradora Concerned Friends of Wildomar (a la derecha)

Alianza de la Costa Central por una Economía Sostenible

La organización orientada a la justicia socioeconómica Alianza de la Costa Central por una Economía Sostenible (CAUSE) empezó a incluir un componente medioambiental a su labor hace más de una década. Hoy en día, la organización desempeña un papel activo en varios condados de la Costa Central a la hora de proteger a las comunidades de riesgos medioambientales, como las centrales eléctricas de Santa Paula, ¡donde en dos semanas se recogieron más de 10 000 firmas en contra! Su labor medioambiental actual en torno a los problemas hídricos y la calidad del agua está relacionada con el río Santa Clara. Fui a visitar el río en Santa Paula con dos miembros clave del personal de CAUSE, Cameron Yee y Aracely Preciado, y fui testigo de un uso recreativo de bajo impacto y del acceso al río. CAUSE está convirtiendo esto en una oportunidad para fomentar la gestión responsable y mitigar el impacto en la cuenca hidrográfica.

El río Santa Ana atraviesa la ciudad de Santa Paula

Con el apoyo de una subvención de tres años de la Fundación Rose, la organización puso en marcha una campaña plurianual, el Proyecto de Acción del Río Santa Clara (SCRAP), con el fin de organizar, educar y movilizar a los residentes para abordar cuestiones relacionadas con la calidad del agua, el uso del agua y el acceso a un entorno saludable en la cuenca hidrográfica del río Santa Clara. Gracias al SCRAP, CAUSE fue invitada a formar parte del Comité de Comunidades Desfavorecidas de la Coalición de Cuencas Hidrográficas del condado de Ventura. Este comité está proponiendo cómo destinar los fondos de la Propuesta 1 para involucrar a las comunidades desfavorecidas del condado de Ventura, y CAUSE se encargará de la divulgación de los talleres sobre los proyectos que reciban financiación.

Echa un vistazo a esta publicación sobre el trabajo de CAUSE en materia de resiliencia medioambiental en el río: https://causenow.org/article/drought-resilience-along-santa-clara-river.

Estas tres grandes organizaciones, ya sea a través de la prestación directa de servicios o de la divulgación y la gestión comunitaria, desempeñan un papel fundamental a la hora de mejorar y proteger la calidad del agua de los ríos y las fuentes de agua de los alrededores, así como de garantizar un entorno saludable para las comunidades desfavorecidas de la Costa Central y del sur de California.