Una victoria para la calidad del aire de East Oakland

Tenemos unas noticias emocionantes que compartir: Este mes, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (BAAQMD) ha recomendado a la Junta de Recursos del Aire de California que se designe a East Oakland como comunidad prioritaria en virtud de la ley AB617. 

Ahora bien, si te estás preguntando qué significa, por Dios, la frase anterior, ¡no eres el único! Nuestro Surgen nuevas voces Los estudiantes se han implicado profundamente en la campaña para que el Este de Oakland se convierta en una comunidad prioritaria, y su trabajo nos brinda la oportunidad de conocer la ley AB617 y lo que esta decisión supone para la comunidad del Este de Oakland.

Los vecinos del este de Oakland llevan décadas sufriendo la contaminación atmosférica y sus consecuencias para la salud. Según un informe de 2016 del Departamento de Salud Pública del condado de Alameda, “el corredor de transporte de mercancías, las carreteras con mucho tráfico y el sector industrial de East Oakland han contribuido a unos niveles elevados de contaminación atmosférica, y los residentes presentan unas de las tasas de hospitalización por asma más altas en comparación con el resto de la región”. (edf.org). Y no es casualidad que toda esta actividad industrial se haya desarrollado en una comunidad en la que la mayoría de los habitantes son personas de bajos ingresos y de minorías étnicas. 

AB617 es un proyecto de ley de la Asamblea del Estado de California, que entró en vigor en 2017, tiene por objeto fomentar una mayor participación de la comunidad en la reducción de los niveles de contaminación atmosférica y de la exposición a la misma, con el fin de mejorar la salud pública. El proyecto de ley encarga a la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) y a los distritos locales de calidad del aire que protejan los barrios que se ven afectados de manera desproporcionada por la contaminación atmosférica. Los distritos locales de calidad del aire recomiendan que determinadas zonas sean designadas como “comunidades prioritarias” y, a continuación, colaboran con estas comunidades para elaborar un plan de protección del aire. Con la ayuda de financiación y recursos, la comunidad participa en el proceso, y la CARB aprueba y pone en práctica los planes.

Aunque el Este de Oakland aún no ha sido aprobado oficialmente por la CARB como comunidad prioritaria en materia de justicia medioambiental en el marco de la ley AB617, el respaldo de la Junta Directiva del Distrito de Calidad del Aire local supone un paso importante para alcanzar este objetivo. Este logro ha sido impulsado por múltiples partes interesadas de East Oakland, entre ellas Communities for a Better Environment y East Oakland Collective, y ha contado con el apoyo de otros grupos comunitarios como New Voices Are Rising y Local Clean Energy Alliance.  

Nuestra Nuevas voces Los estudiantes llevan varios años defendiendo esta designación mediante el envío de cartas y la asistencia a reuniones locales. [Lee aquí una de sus últimas cartas.] Muchos de nuestros jóvenes proceden de East Oakland y otras comunidades cercanas que sufren una mala calidad del aire. Haber sido testigos y haber sufrido en primera persona los efectos nocivos para la salud que conlleva vivir en un entorno contaminado ha motivado su lucha. Una de nuestras alumnas, Ángela Pineda, preparó y pronunció el siguiente discurso en un taller celebrado en agosto con la BAAQMD: “Es importante que la comunidad participe en la elección de las medidas que se adoptan para protegerla. Si las decisiones las toman personas que no viven aquí, ¿cómo van a saber si realmente funcionan? Por eso necesitamos que sean los habitantes de East Oakland quienes elaboren un plan para mejorar la calidad del aire”.”

Enhorabuena al Nuevas voces al equipo y a todas las organizaciones y miembros de la comunidad que impulsan este cambio. Su labor es un ejemplo del poder que tiene trabajar de forma colectiva y defender las causas desde la base.