El gigante petrolero Valero y Amports resuelven un litigio por contaminación de la bahía destinando más de $2 millones a la protección del medio ambiente en colaboración con San Francisco Baykeeper y la Rose Foundation for Communities and the Environment
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El gigante petrolero Valero y Amports resuelven un litigio por contaminación de la bahía destinando más de $2 millones a la protección del medio ambiente en colaboración con San Francisco Baykeeper y la Rose Foundation for Communities and the Environment
Oakland, California — En lo que supone una importante victoria para la justicia medioambiental, la refinería de petróleo Valero y Amports, una empresa naviera que opera en el puerto de Benicia, han llegado a un acuerdo con San Francisco Baykeeper (SF BayKeeper) en relación con las denuncias de vertidos ilegales de coque de petróleo tóxico (petcoke) en la bahía de San Francisco. Este acuerdo se produce después de que la investigación de Baykeeper revelara pruebas de vertidos derivados de la carga de buques mercantes entre noviembre de 2020 y octubre de 2021.
Las presuntas infracciones se refieren al coque de petróleo transportado por el viento, un residuo del proceso de refinado del petróleo que puede contener metales nocivos como el cobre, el zinc, el níquel, el arsénico, el mercurio y el vanadio. Aunque los demandados no han admitido ninguna infracción, reconocen la gravedad de la demanda.
Según los términos del acuerdo, Valero y Amports han acordado pagar $2,38 millones para mitigar el daño medioambiental causado por sus actividades. Estos fondos serán gestionados por la Fundación Rose para las Comunidades y el Medio Ambiente (Fundación Rose) y se destinarán a apoyar proyectos que mejoren la calidad del agua en la cuenca hidrográfica de la Bahía de San Francisco y el Delta. La Fundación Rose tiene previsto comenzar a ofrecer subvenciones en la convocatoria de primavera de 2025 del Fondo de Protección de Cuencas Hidrográficas de California. Para obtener más información sobre el proceso de solicitud de subvenciones y mantenerse al día, visite www.rosefdn.org.
Datos clave del acuerdo:
- Mejores prácticas de gestión (BMP): Las empresas de transporte marítimo deben aplicar las BMP para garantizar el cumplimiento de los requisitos de la Ley de Agua Limpia (CWA), incluidas medidas para controlar y prevenir los vertidos de coque de petróleo.
- Mayor control y presentación de informes: Los demandados llevarán a cabo medidas reforzadas de control y presentación de informes bajo la supervisión de San Francisco Baykeeper, que velará por el cumplimiento de las obligaciones durante los próximos tres años.
- Participación comunitaria: La Fundación Rose destinará los fondos de mitigación a apoyar a organizaciones sin ánimo de lucro locales que llevan a cabo limpiezas de la costa, restauración de humedales y programas de educación medioambiental, mejorando así el estado general de la bahía y beneficiando a las comunidades de los alrededores.
- El papel de la Fundación Rose para las Comunidades y el Medio Ambiente en la concesión de subvenciones
La Fundación Rose cuenta con una larga trayectoria de apoyo a iniciativas de base destinadas a la conservación del medio ambiente y al empoderamiento de la comunidad. A través del Fondo para la Protección de las Cuencas Hidrográficas de California, la Fundación Rose destinará de forma estratégica subvenciones a organizaciones locales que aborden problemas críticos relacionados con la calidad del agua en la cuenca hidrográfica de la Bahía-Delta. La Fundación Rose da prioridad a los proyectos que implican la participación de la comunidad y la acción directa, garantizando que las voces locales estén al frente de los esfuerzos de protección medioambiental.
“Este acuerdo supone una gran victoria para el Área de la Bahía”, afirmó Jodene Isaacs, directora de subvenciones de la Fundación Rose. “Baykeeper ha obligado a dos importantes contaminadores a poner orden en sus actividades. El acuerdo permitirá que las organizaciones sin ánimo de lucro de base reciban una financiación significativa para proteger la bahía, su fauna y a los residentes locales”.”
El puerto de Benicia, situado en una comunidad que históricamente ha estado expuesta a la contaminación, se encuentra junto a hábitats naturales de gran importancia y a puntos de acceso público a la bahía. Los efectos nocivos del coque de petróleo y de los contaminantes asociados a él suponen graves riesgos para la salud de los peces, las aves y los residentes locales. La exposición al polvo de coque de petróleo puede provocar problemas respiratorios, como asma, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
La labor de defensa de Baykeeper
El acuerdo es fruto de la diligente labor de defensa de Baykeeper, cuyo equipo de investigación utilizó tecnología de drones para documentar los vertidos ilegales y recabar pruebas. “Gracias a las denuncias del público, pudimos pillar a estos contaminadores in fraganti”, afirmó Sejal Choksi-Chugh, directora ejecutiva de Baykeeper. “Ninguna empresa tiene derecho a contaminar, y estamos aquí para asegurarnos de que dejen de hacerlo”.”
La demanda, en la que se alegaban infracciones de la Ley de Agua Limpia (CWA) y de la legislación estatal, se presentó en el Distrito Norte de California, y el juez William Orrick firmó el decreto de consentimiento. Este permanecerá en vigor durante tres años. Para más información: www.baykeeper.org