Los tiempos cambian en Tacoma
Nuestros beneficiarios de Tacoma, Washington, trabajan para construir comunidades más sanas y justas. Acompaña a Laura Fernández, responsable de programas de Rose Foundation, en un viaje por la zona para conocer Earth Ministry y Washington Physicians for Social Responsibility:
La ciudad de Tacoma, a una hora en coche al sur de Seattle, WA, es una ciudad portuaria y un importante centro de transporte marítimo donde las mercancías que se mueven a lo largo de la costa del Pacífico saltan entre barcazas, trenes y camiones. La industria naviera ayuda a impulsar la economía de Washington, pero también sigue siendo una importante fuente de contaminación. La Fundación Rose Fondo de Mitigación y Gestión del Estrecho de Puget invierte en las comunidades locales más afectadas por la contaminación. Los acuerdos de la Ley de Aguas Limpias negociados por Puget Soundkeeper Alliance (PSA) proporcionan fondos para apoyar a los grupos que trabajan para proteger las cuencas hidrográficas que desembocan en el Sound. La PSA ayuda a los responsables de vertidos contaminantes a cumplir las leyes federales de aguas, salud y seguridad, y les exige responsabilidades ante el público. Por eso nos pareció apropiado que nuestra visita al estrecho de Puget nos llevara a la histórica zona de Tacoma Tideflats para reunirnos con los beneficiarios de la subvención, que están elaborando una nueva visión de Tacoma basada en infraestructuras ecológicas y energías limpias.
Las infraestructuras de combustibles fósiles, como oleoductos, refinerías y tanques de almacenamiento, liberan contaminación tóxica al aire y a las masas de agua cercanas, además de la amenaza de fugas y explosiones. Durante nuestra visita a Earth Ministry y Washington Physicians for Social Responsibility (WPSR), conocimos su trabajo para proteger el histórico barrio de Tideflats de Tacoma (que incluye el Puerto de Tacoma) de la expansión de los combustibles fósiles. Ambas organizaciones trabajan con electores no tradicionales, incorporando a personas de fe y profesionales de la salud al creciente movimiento de oposición a los proyectos de energía sucia en la zona. Recientemente han colaborado para oponerse a la construcción de una nueva planta de gas natural licuado. El Ministerio de la Tierra también está ayudando a las comunidades religiosas a considerar la protección del agua como un principio central de su fe, un recurso que es esencial para la vida y sagrado desde su perspectiva religiosa. Para el WPSR, los efectos nocivos y los grandes problemas de salud humana asociados a las infraestructuras sucias son sus principales razones para enfrentarse a las instalaciones industriales nuevas y ampliadas.
Rose Foundation proporcionó financiación a estos grupos para fomentar la defensa del agua y el compromiso cívico contra los proyectos de combustibles fósiles que afectan directamente a la salud de Commencement Bay y de todo Puget Sound. Entre estos proyectos se incluye la actual planta de GNL de Puget Sound Energy (PSE), diseñada para almacenar 8 millones de galones de gas licuado, y que ha permanecido en construcción 2016 entre Hylebos Creek y Blair Waterway.
Planta de Puget Sound Energy vista desde el puerto
En mayo de 2017, el Ayuntamiento de Tacoma adoptó una resolución por la que se iniciaba el proceso de planificación de la subzona de Tideflats, lo que permitió establecer una visión compartida a largo plazo y un enfoque más coordinado del desarrollo, la revisión medioambiental y la inversión estratégica de capital. El Consejo también determinó la necesidad de una normativa provisional que imponga una moratoria a los nuevos proyectos de industria pesada y combustibles fósiles, hasta que concluya el largo proceso del plan de la subzona. La decisión del Consejo supuso una victoria para los activistas climáticos y los autodenominados Guerreros del Agua, que representan a grupos y tribus locales y estatales, incluidos nuestros beneficiarios y la tribu Puyallup.
Los promotores de la terminal de GNL de Puget Sound Energy no consultaron debidamente a la tribu Puyallup. Esta tribu, reconocida federalmente y con derechos soberanos en virtud de tratados, es uno de los principales empleadores de la zona de Tideflats, en el centro de su territorio soberano. Además, aunque el proyecto carece de una revisión medioambiental completa y la moratoria prohíbe su construcción, Puget Sound Energy sigue adelante con la construcción de la central. Más allá de las cuestiones legales y las amenazas ecológicas, Laura Skelton, de WPSR, explicó que los profesionales de la salud están preocupados porque la nueva planta situará a las comunidades locales en una "zona de explosión" de riesgo catastrófico, explicando que "la planta está a 2 millas de distancia de comunidades desfavorecidas, escuelas y tierras tribales". Los riesgos del gas fraccionado para la salud humana, la seguridad y el medio ambiente se enumeran en el informe de WPSR informe recientee incluyen:
- Contaminación del agua por fugas, vertidos y explosiones
- Contaminación y emisiones químicas tóxicas
- Efectos secundarios de la exposición a contaminantes, como defectos congénitos, cáncer y exacerbación del asma.
- Amenaza de vapores explosivos e inflamables
- Consecuencias del cambio climático para la salud
Izquierda: Todos los lugares de este cartel del barrio de NE Tacoma se encuentran dentro de la zona de explosión de 3 km de la planta de GNL Derecha: Muchos residentes locales se oponen al desarrollo del GNL, algunos con carteles #NOLNG.
Rose Foundation también ha desarrollado recientemente una conexión más personal con los Tideflats. Mientras finalizaban su doble licenciatura en Política Económica y Medioambiental en la Universidad de Puget Sound, nuestra nueva ayudante de subvenciones, Miranda Kraus, colaboró con un grupo de compañeros de clase para crear un proyecto de investigación sobre los Tideflats. podcast concretamente sobre la planta de GNL de Tacoma. Miranda entrevistó a David Bean, miembro del consejo de la tribu Puyallup, y obtuvo información de interés sobre la soberanía tribal, los riesgos de la planta de GNL y la falta de comunicación de PSE con la tribu en el proceso de toma de decisiones.
Después de aprender sobre las infraestructuras de combustibles fósiles, pudimos hacernos una idea de cómo podría ser el futuro en el colegio Holy Rosary, en el barrio de Tacoma Mall, donde vimos la finalización de la primera fase de un proyecto de depave de 15.000 pies cuadrados dirigido por el Pierce Conservation District a través del programa de asociación Depave Puget Sound. Depave Puget Sound utiliza un proceso impulsado por la comunidad para identificar, rediseñar y eliminar el pavimento impermeable innecesario que contribuye al deterioro del agua y a la degradación urbana en el condado de Pierce. Al implicar directamente a la comunidad en la eliminación y colocación de jardines naturales, el proyecto implica íntimamente a la comunidad en la reinvención del entorno construido. Los residentes del condado de Pierce también profundizan en su comprensión de los efectos de las aguas pluviales contaminadas en la calidad del agua y el beneficio de los espacios verdes urbanos. Los fondos de la Fundación Rose permitieron completar los primeros 5.000 pies cuadrados del proyecto. Pulse aquí para ver cómo el proyecto transformó la escuela.
La zona sin pavimentar del patio trasero del colegio Holy Rosary reducirá la escorrentía tóxica hacia Puget Sound
El compromiso de los voluntarios es la parte más importante del modelo Depave. La escuela organizó un evento Depave de 3 días en el que 43 voluntarios dedicaron un total de 186 horas a transportar literalmente el pavimento de la obra a contenedores para su reciclaje. Durante el acto surgieron muchas conversaciones sobre la calidad del agua, la escorrentía contaminada, lo que le ocurre al agua cuando se va por el desagüe y cómo las personas y las comunidades pueden marcar la diferencia. Al salir de la escuela, nuestros pensamientos giraron en torno a las posibilidades: ¿qué pasaría si todas las escuelas de Tacoma pudieran desaguar? ¿Cómo sería una ciudad con una infraestructura totalmente verde? Estamos orgullosos de apoyar a los residentes locales para que den un primer paso hacia esa visión.