Lucha contra la subida de tarifas de PG&E

Qué opinan los alumnos de «New Voices» sobre la subida de tarifas propuesta.

PG&E tiene un largo historial de anteponer los beneficios a las personas. Entre 1952 y 1956, PG&E vertió unos 370 millones de galones de cromo hexavalente, una sustancia cancerígena, en los estanques de aguas residuales sin revestimiento situados en los alrededores de la localidad de Hinkley, en California. La contaminación afectó a las aguas subterráneas, lo que provocó daños a más de 600 residentes de Hinkley (bbc). PG&E pagó $333 millones para llegar a un acuerdo en una demanda colectiva relacionada con la contaminación. A pesar de este tropiezo, la empresa no modificó sus operaciones. En 2010, un Una tubería explotó en San Bruno debido a...Un control y una garantía de calidad insuficientes. El gas natural procedente de la explosión provocó un incendio que destruyó 38 viviendas y dañó otras 70. Ocho personas perdieron la vida y muchas más resultaron heridas o se vieron obligadas a abandonar sus hogares. (Fundación para la Seguridad de los Oleoductos). En 2017, PG&E quedó sometida a libertad condicional penal tras su condena por la explosión de la tubería de San Bruno. ”Durante los últimos cinco años de libertad condicional»,””PG&E ha provocado 31 incendios forestales, que han causado la muerte de 113 californianos, han arrasado casi 1,5 millones de acres y han destruido casi 24 000 edificios». La empresa es responsable de algunos de los incendios más grandes y mortíferos de la historia de nuestro estado, entre ellos el Dixie Fire, el Zogg Fire y el Camp Fire (pbs). Sin embargo, a pesar de su pésimo historial en materia de seguridad, PG&E tiene una posición de cuasi monopolio en gran parte del sector energético del norte de California.

Según un artículo reciente publicado en el East Bay Times, el director general de PG&E ganó más de $50 millones el año pasado. Gran parte de ese dinero procedía de nuestras facturas de electricidad. Pero, a diferencia de los altos cargos de PG&E, nosotros no somos millonarios y hasta los pequeños cambios en nuestras facturas tienen un gran impacto. Por ejemplo, un informe sobre la asequibilidad publicado en 2018 por la Comisión de Servicios Públicos de California reveló que “en Fresno, una reducción del 1% en todas las tarifas de los servicios esenciales supondría un aumento del 17,5% en la renta disponible de los miembros de hogares con bajos ingresos”. Cada dólar cuenta para los hogares con bajos ingresos, especialmente este año, en el que los precios se disparan en todos los ámbitos. La inflación ha encarecido el coste de los alimentos, los conflictos en el extranjero han provocado precios récord de la gasolina y la inestabilidad ha dado lugar a problemas de asequibilidad de la vivienda. Pero, a pesar de estas presiones sobre sus clientes, PG&E ha propuesto una subida de tarifas sin precedentes. Si se aprueba, los clientes de PG&E pagarán de media $35 al mes o $425 al año más por la energía en 2023. Como era de esperar, esta propuesta regresiva afectará de manera desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos y a las personas de color, muchas de las cuales acogen a nuestros jóvenes de New Voices Are Rising (NVR).

El martes, los becarios de NVR participaron en una audiencia pública para testificar en contra de la subida de tarifas propuesta por PG&E. La audiencia comenzó a las 6:00, pero los jóvenes de NVR llamaron media hora antes (por teléfono) para ponerse en la lista de espera y poder prestar su testimonio. Este proceso público brindó a los miembros de la comunidad la oportunidad de analizar a fondo el plan de PG&E y considerar alternativas. Nuestros siete becarios hicieron una declaración en la audiencia. Lee a continuación la de Zoya Alam: 

Me llamo Zoya Alam. Tengo 17 años, estoy en el último curso de secundaria y soy representante de New Voices Are Rising.

Mi familia se ha visto personalmente afectada por las subidas de tarifas y hemos tenido que cambiar nuestras prioridades presupuestarias simplemente para poder pagar las facturas de la luz. La electricidad es un derecho humano que no debería ser objeto de explotación por parte de las empresas, en concreto de PG&E.

Al subir un precio que ya era elevado, las personas que ya tienen dificultades se ven obligadas a recortar el presupuesto destinado a otras prioridades necesarias, como la comida y la compra, para poder pagar sus facturas de electricidad. Ahora que se acerca el verano, las temperaturas suben, lo que a su vez hace que aumenten las facturas de electricidad debido al uso de ventiladores y aire acondicionado. Con la pandemia, se han perdido puestos de trabajo y oportunidades de obtener ingresos, y estos han disminuido, por lo que no tiene sentido aumentar las facturas de los servicios públicos cuando la gente ya tiene dificultades para llegar a fin de mes.

La propuesta de PG&E de aplicar subidas significa que los clientes tendrán que pagar una media de $35 al mes, lo que supondría al menos $425 al año. La energía es un derecho humano al que la población debería tener fácil acceso.

Estas subidas de tarifas no garantizan la protección frente a los incendios forestales.

Mientras la gente sufre, los directivos de PG&E siguen amasando beneficios y bonificaciones a costa de nuestra vulnerabilidad.

Exigimos a PG&E que asuma la responsabilidad por la muerte de más de una docena de personas y por los miles de millones de dólares en daños, y que anteponga los intereses de la gente a las bonificaciones que recibirían sus directivos.